Chat ist das englische Wort für plaudern, bzw. unterhalten.
Den User eines Chats nennt man Chatter. Es handelt sich in der Regel um eine andere, echte Person.
Nutzt ein Chatter ein Programm, dass automatisch auf Standardfragen antwortet und der Chatter nicht mehr selbst antwortet, so wird ein Bot-Programm benutzt.
Bei einem Internet-Chat kommunizieren mindestens zwei Personen miteinander. Sind mehr als zwei Personen an einem Chat beteiligt, so verwenden sie einen Chatroom.
Chatrooms können Unterschiedliche Titel tragen, je nachdem, welche Interessen der Chatroom vertreten soll. So kann es z.B. einen Chatroom geben, der sich mit bestimmten Bands oder Musikrichtungen befasst. Ebenso wie alle möglichen anderen Themen, über die man sich unterhalten kann.
In einem Text-Chat sehen sich die unterhaltenden Personen nicht, im Gegensatz zum Video-Chat. Die dritte Chatmöglichkeit ist ein Voice-Chat, bei dem die Personen einander nicht schreiben, sondern wie beim telefonieren miteinander unterhalten.
Chatter nutzen nur sehr selten ihre richtigen Namen, sondern geben sich sogenannte Nicknamen (Nic), von Dingen die sie mögen, was / wer sie gerne wären, von Prominenten, Tiernamen bis hin zu Charackterbeschreibenden Nicknamen. Die Vielfalt ist groß und je nach Beliebtheit des gewünschten Nic's auch in vielen verschiedenen Schreibweisen vorhanden.
Treffen sich Chatter in der realen Welt, so nennt man dieses einen Chattertreff.
Bei eigendlich jedem öffendlich zugängigem Chat, gibt es eine Chatiquette, die sich mit dem Umgang miteinander im Chat befasst und Regeln sowie Richtwerte und ggf. Verbote enthält.
Zu den Gefahren beim Benutzen eines Chats, gehört die Tatsache, dass man nicht weiß, ob das Gegenüber tatsächlich die Person ist, für den er / sie sich ausgibt. So kann die andere Person mit der man sich unterhält statt einer 20 jährigen Frau, ein 50 jähriger Mann sein, oder auch umgekehrt. Aus diesem Grund ist es auch wichtig jüngeren Chattern eine gewisse Vorsicht beizubringen, um nicht das Opfer eines Gewaltverbrechens zu werden.
Die andere Gefahr beim Chaten ist die Sucht danach, die sog. Chatsucht.
