Hoax sind ählich wie Kettenbriefe.
Der Unterschied um Kettenbrief liegt darin, dass Hoax, ähnlich einer Zeitungsente, Falschmeldungen verbreitet. Die Weiterleitung erfolgt stets über E-Mail.
Hoax werden bewusst von Dritten über E-Mail versendet. Dabei sollen sie irreführen, richten in der Regel aber keinen Schaden an.
Als Ausnahme sind dabei Virenmeldungen anzusehen, die dazu auffordern bestimmte Dateien aus dem Windowsverzeichnis zu löschen. Dekariert als Viren können diese von ahnungslosen Usern gelöscht werden. Die Folgen reichen von dem Löschen eines Java-Debuggers, der Java instabiel macht, bis hin zu System wichtigen Dateien, die das ganze Betriebssystem instabiel machen.
